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鋼琴詩人蕭邦去世後，他的心臟被取出，保存於一個密封罐中。百年後的今天，經過科學家的檢視與研究，蕭邦早逝的死因終於水落石出。

蕭邦於 1849 年病逝，他的遺體被埋葬在巴黎，然而他的心臟卻依照他的遺願被取出、送回華沙。據信他的心臟取出後被浸泡在一個裝滿白蘭地酒的密封罐中，偷偷運送回祖國波蘭，最後安放於聖十字教堂的柱子內。

▲ 位於波蘭華沙的聖十字教堂

蕭邦專家長久以來都迫切想測試這顆心臟，試圖確認他的死亡原因是否就是一般所相信的肺結核造成，但是波蘭的教會及政府長久以來不願意批准。直到最近，官方擔心密封罐中的酒精會隨時間蒸發，科學家們才終於有機會一睹這顆「醃漬心臟」的真面目。

結果這群科學家發現，蕭邦患有心包膜炎，這是一種罕見的慢性肺結核並發症。他們注意到心臟表面被白色纖維覆蓋，此外也發現心臟上有些損害痕跡，這些都被認為是結合併發症的明顯跡象。

領導研究團隊的教授 Michael Witt 描述：「我們雖沒有打開密封罐，但就我們看到這顆心臟的狀況可以推斷，蕭邦一直患有肺結核，但是肺結核併發的心包膜炎極有可能才是造成他死亡的直接原因。」

蕭邦臨死前在病榻上對他的姐姐說：「地球令人窒息，妳一定要保證他們會將我的遺體剖開，這樣我就不會被活埋了。」這是他的心臟會被取出並保存下來的原因。

Witt 說：「有些人仍想要打開密封罐拿取組織樣本進行 DNA 測試，用以支持蕭邦有某種遺傳疾病的推論。那絕對是錯誤的想法，這極有可能破壞心臟。無論如何，我相信我們現在已經知道蕭邦的真正死因。」

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